C'est officiel, les organisateurs du Dakar 2008 ont annoncé l'annulation de l'épreuve pour des raisons de sécurité. Jeudi, le ministère des Affaires étrangères a déconseillé aux Français de se rendre en Mauritanie, y compris pour les concurrents du Dakar 2008. La course devait partir samedi depuis Lisbonne et passer neuf jours en Mauritanie (huit étapes et une journée de repos).
Le 24 décembre, quatre touristes français avaient été tués lors d'une attaque que les autorités mauritaniennes ont attribuée à des hommes de la Branche d'Al-Qaïda au Maghreb islamique. Un groupe qui d'après l'AFP aurait envoyé aux autorités mauritaniennes des menaces envers les Français présents dans le pays. 

 

Réactions de Roger Kalmanovitz, directeur de la sécurité du Dakar :

« Aux vues des déclarations de la branche armée d'Al-Qaïda pour le Maghreb islamique, on peut comprendre qu'une menace existe. Il n'est donc pas question un instant de prendre le moindre risque qui pourrait mettre en danger les participants C'est une décision que nous estimons sage, raisonnable et sérieuse » (Voir extrait sonore ci-contre)

« Le Dakar n'est pas mort. Il y a encore des endroits dans le monde qui se prête à cette course et qui ne sont pas atteints par ce type de menaces. Ce n'est pas bon de céder mais nous l'avons fait pour ne pas risquer la sécurité des personnes. Mais on fera tout à l'avenir pour que ça continue »