Manifestement fébrile en cette fin d'exercice, Marcus Grönholm est parti à la faute ce vendredi matin dès le quatrième chrono du rallye d'Irlande. Victime d'une sortie de piste alors qu'il comptait une large avance sur les temps intermédiaires de ses principaux rivaux, le pilote finlandais a trop endommagé sa Ford Focus pour envisager poursuivre sa route sur l'avant-dernière épreuve de la saison. Comme au Japon il y a trois semaines, Sébastien Loeb se retrouve ainsi en position idéale pour reprendre les commandes du championnat.