Non seulement le constructeur japonais n'aura plus d'écurie, mais il arrêtera aussi de fournir des moteurs pour les Formule 1. 2008 sera la dernière saison.

Lors d'une conférence de presse, Takeo Fukui, président de Honda Motor, annonçait ce matin le retrait du constructeur de la Formule 1 en raison de la crise économique : «Honda va se retirer de la Formule 1 et 2008 sera sa dernière saison».

L'industrie de l'automobile subit des dommages colossaux depuis que la crise des subprimes américaine a entrainé un resserrement du crédit et la récession des économies mondiales.

Honda s'excuse auprès de tous les acteurs de ce sport automobile pour son retrait hâtif. Le constructeur ne participera même plus à la Formule 1 en tant que fournisseur ou soutien technique abandonnant son neuvième rang mondial des constructeurs (sur onze écuries).

L'implication sportive de Honda a connu de nombreuses péripéties, de ses débuts en F1 en tant que constructeur en 1964, à la création de l'écurie Honda Racing F1 Team en 2006. Il s'est retiré de la F1 en 1968 pour se concentrer sur le développement d'un véhicule de tourisme compact et dans les années 90 à la suite de l'interdiction des systèmes turbo.

Pour le moment, aucune décision n'a été prise concernant la vente de l'écurie. C'est un nouveau coup dur pour le secteur de la Formule 1. L'écurie Super Aguri, fournie et soutenue techniquement par Honda, s'est déjà retirée de la compétition en mai. Le Grand Prix d'Australie est en déficit de 27 millions de dollars et la France annule son Grand Prix pour l'année prochaine. La F1 est sur la sellette et la fédération internationale automobile (FIA) s'inquiète : si deux équipes se retirent de la compétition, le secteur ne pourrait pas le supporter.

Concernant ses véhicules (hors Formule 1), Honda a décidé de réduire sa production et ne reconduira pas les contrats de 760 ouvriers temporaires japonais d'ici la fin du mois de janvier.

L'hypothèse d'avoir un Grand Prix de France en 2010 est morte. Le projet d'un circuit non permanent à proximité de Disneyland Paris a été abandonné mercredi par Lagardère Sports, faute de financement local. Les dossiers de Flins (Yvelines) et de Sarcelles (Val-d'Oise) tiennent désormais la corde pour remplacer Magny-Cours mais pas avant 2011. Si tant est que Bernie Ecclestone soit séduit... 

La Française Julie Coin, 25 ans, parfaite inconnue classée 188e mondiale, s'est forgée un nom en écrivant un petit bout d'histoire du tennis avec son succès aussi sidérant qu'inattendu sur la Serbe Ana Ivanovic, N.1 mondiale, 6-3, 4-6, 6-3, jeudi au 2e tour de l'US Open.

Coin, habituée à l'ombre du circuit secondaire de la WTA, s'est retrouvée en pleine lumière en déboulonnant en deux heures une N.1 mondiale qui n'en avait que le nom dans le plus grand stade de tennis du monde avec ses 23.000 places.

Elle, la sans grade issue des qualifications et qui disputait à New York son premier tournoi Grand Chelem, a rajouté une ligne aux livres de statistiques, discipline que cette diplômée de mathématiques d'une université américaine affectionne particulièrement.

En effet, jamais une N.1 mondiale n'avait été battue par une joueuse aussi mal classée selon les statistiques de la WTA, qui démarrent en 1975.

La dernière N.1 mondiale battue par une mal classée était... Ana Ivanovic, qui avait vécu la même mésaventure au 3e tour du dernier Wimbledon, battue en deux sets (6-1, 6-4) par la Chinoise Zheng Jie, 133e mondiale. Deux échecs retentissants, qui n'est plus la même depuis sa victoire à Roland-Garros.

Au troisième tour, Coin retrouvera sa compatriote Amélie Mauresmo (N.32), la joueuse de quatre ans son aînée qu'elle admirait quand elle était plus jeune parce qu'elles sont originaires de la même région, la Picardie.

Un match improbable, impensable il y a seulement quelques semaines quand l'Amiénoise promenait son sac et ses galères dans d'obscures tournois challengers, à Getxo (Espagne), à Vancouver ou dans le Bronx... Là voilà maintenant qui croule sous les textos et les messages sur ses deux portables, français et américains, et sous les félicitations de ses pairs au vestiaire.

Contrairement à Mauresmo, Coin n'a jamais été prophète en son pays. Ignoré des filières de formation à la française, elle s'est expatriée aux Etats-Unis en 2002, à l'université de Clemson (Caroline du Sud), où elle a combiné études (en mathématiques) et sport. Ce n'est qu'après 2005 qu'elle a tenté sa chance chez les professionnelles.

"Je crois que je ne réalise pas, jamais je n'aurais pensé faire ça, je ne sais pas si je vais arriver à dormir, a indiqué Coin. J'ai bien servi, fait beaucoup d'aces (5) et Ana a fait beaucoup d'erreurs, ça m'a bien aidé".

"Elle était peut-être nerveuse, plus que moi en tout cas, a poursuivi la Française. Elle avait la pression de se battre pour garder sa place de N.1 mondiale, elle a été blessée récemment (à un pouce)... C'est difficile pour les joueurs de sa stature. Alors que pour nous, tout est du bonus..."

Peut-être submergée par l'importance de l'exploit qu'elle était en train de réaliser, la Française a fait une double faute sur sa première balle de match, servant comme une cadette alors que la mise en jeu est son point fort.

Il lui a fallu attendre une troisième balle de match pour conclure sa prestation sous les vivas d'un court Arthur-Ashe sous le charme de son accent américain et des quelques mots prononcés après son succès.

Plus tard, en conférence de presse, la Picarde a raconté que l'idée d'arrêter le tennis à la fin de la saison lui avait traversé l'esprit récemment. "Mais je crois que maintenant je vais continuer un peu..., a-t-elle souri. Vous savez, le tennis ça ne vaut pas la peine d'y jouer si vous n'êtes pas dans le Top 100. Tu es dans l'ombre et tu ne gagnes pas ta vie."

Pensez vous qu il ai sauvé l image de la natation Francaise ?

Jo-Wilfried Tsonga, 38e mondial, réalise à l'Open d'Australie son plus beau parcours dans un Grand Chelem. « Un rêve », dit-il. Dont deux années de blessures à répétition ont pourtant failli le priver.

Le show, j'ai toujours aimé ça. » Jo-Wilfried Tsonga ne s'en cache pas. Mais en cette fin de mois de janvier à Melbourne, son petit rituel d'après-match pouces dressés dans le dos façon basketteur américain, sa manière bien à lui d'enflammer le stade à grands coups de « Allez, là ! » gros match après gros match, sa façon de communier avec les spectateurs, ont revêtu une signification bien particulière. « Je suis juste content, explique simplement l'élève d'Eric Winogradsky. J'ai envie de partager avec tout le monde cette joie, de ne pas en laisser une miette. » Car il n'a que vingt-deux ans, mais « Jo » a déjà une expérience que toute une vie de joueur pro ne suffirait probablement pas à faire entrevoir à la majorité d'entre eux. « Ah ça, c'est sûr, souffle-t-il. Du haut de mes vingt-deux ans, mine de rien, j'ai déjà pas mal d'expérience. Aujourd'hui, je sais pourquoi je travaille dur, pourquoi j'ai fait tous ces sacrifices et pourquoi je joue au tennis. »

Parce que le grand public, et notamment les spectateurs australiens totalement « crazy » du petit Frenchie qui les régale de ses coups de raquette « spatiaux » (c'est lui qui le dit), le découvre peut-être, mais dans une autre vie, chez les juniors, « Jo » avait déjà été une petite vedette. Jusqu'à ce qu'une série de blessures au dos l'empêche de suivre les traces de Marcos Baghdatis, son grand rival pour la place de n°1 mondial de la catégorie en 2003. « Le fait d'avoir été blessé m'a beaucoup endurci, reconnaît aujourd'hui celui qui est devenu le sixième Français de l'ère open à se qualifier pour la finale d'un tournoi majeur. Cela m'a aussi permis de me rendre compte que l'on fait un métier de privilégiés. Quoi de plus beau en effet que de pouvoir s'exprimer devant autant de gens ? »

Un Tsonga nouveau est arrivé

Avant de gagner le droit de briller en Grand Chelem, à Wimbledon d'abord, où il a l'an dernier atteint les huitièmes de finale, seulement stoppé par son copain Richard Gasquet, puis à Melbourne, Jo-Wilfried Tsonga a dû surmonter les pépins physiques, d'abord, puis réapprendre à grimper une à une les marches du circuit pro. Il en a profité pour devenir un meilleur joueur, mais aussi un meilleur homme. « Ces deux années de galère m'ont changé, affirme-t-il. Peut-être que sans ça, je ne serais pas là où je suis aujourd'hui. Dans la vie, c'est comme ça : les choses n'arrivent pas toutes seules. Quand on les veut, il faut aller les chercher. » Désormais, Jo-Wilfried Tsonga est à l'image de son jeu. Il va vers l'avant.

Lewis Hamilton s'est fait prendre par un radar alors qu'il roulait à 196 km/h sur une autoroute du nord de la France et a fait l'objet d'un retrait de permis d'un mois, apprend-on auprès de la gendarmerie.

Après s'être essayé à la course d'endurance, en prenant part aux 24 heures du Mans en 2006, Sébastien Loeb s'apprête à vivre son baptême du feu au volant d'une F1. Le 5 décembre prochain sur le circuit Paul Ricard, le fer de lance du double chevron, en passe de coiffer une quatrième couronne WRC de rang, mettra à l'épreuve ses talents de pilote dans le baquet de la R26, championne du monde des monoplaces en 2006. Son coéquipier Dani Sordo participera également à cette expérience qui verra en outre le Finlandais Heikki Kovalainen, l'un des deux pilotes Renault, s'étalonner au volant de la C4 WRC.

9273 kilomètres dont 5 736 de secteurs chronométrés, voilà les données brutes du Lisbonne-Dakar 2008 (5-20 janvier). Et les 570 équipages engagés - 245 motos, 20 quads, 205 autos et 100 camions- risquent bien de « ramer » en pleine mer de sable. Etienne Lavigne, patron du Dakar, a révélé mercredi matin le tracé de l'édition 2008, soulignant un retour aux sources : le Sahara et ses dunes.
Ce retour du désert constitue le fait marquant d'une épreuve plus longue de 1500km et qui débutera par deux spéciales au Portugal avant de passer aux choses sérieuses au Maroc en empruntant des pistes cassantes parce que très rocailleuses. A peine débarquée du ferry, la caravane quittera Nador pour se diriger vers Guelmim puis Smara en passant par Ouarzazate. Ces quatre jours en territoire marocain ne seront pas de tout repos avec au menu du hors-piste, du sable et de la rocaille. Les motards seront protégés, puisque les parcours seront parfois dédoublés afin d'éviter des dépassement périlleux.
Une semaine en Mauritanie
Viendra ensuite un long séjour en Mauritanie avec huit étapes au programme et la journée de repos (13 janvier) à Nouakchott. Du sable, du sable et encore du sable, voilà ce qui attend les concurrent avec notamment une étape en grande partie inédite entre Tidjikja et Kiffa avec certes une belle part de désert mais un final très « trialisant » où il sera recommandé de lever le pied. Enfin l'entrée au Sénégal se fera à St-Louis et la course prendra fin comme toujours sur les bords du Lac Rose (15 janvier).
On dénombre pour cette édition 2008, 60 équipages de plus au départ, ce qui n'a pas facilité la tâche des organisateurs. « Nous avons dû faire une sélection sur dossier », explique Etienne Lavigne. Et quelle sélection ! On dénombre en effet 50 nationalités présente sur la course avec notamment la présence d'un Indien, un Guatémaltèque, un Kényan, des Kazakhs et aussi deux motards chinois qui enfourcheront des machines 100% chinoises.
De cette édition rugueuse et difficile - dixit les organisateurs- il faut également souligner le dédoublements de certains itinéraires, afin de privilégier la sécurité des motards et une propension à rester à L'Ouest en longeant l'Atlantique, notamment en Mauritanie, et la volonté des organisateurs à éviter des zones politiquement dangereuses. « C'est compliqué d'organiser un Dakar dans ces pays (NDLR : Algérie, la Libye, le Niger et le Mali), mais nous restons en contact avec eux » a souligné Etienne Lavigne, lors de la présentation du parcours

La Française a remporté le 100m 4 nages et établi deux records personnels lors de la dernière journée de la Coupe du Monde en petit bassin de Berlin. Prometteur et réconfortant à un an des JO de Pékin.

  Manifestement fébrile en cette fin d'exercice, Marcus Grönholm est parti à la faute ce vendredi matin dès le quatrième chrono du rallye d'Irlande. Victime d'une sortie de piste alors qu'il comptait une large avance sur les temps intermédiaires de ses principaux rivaux, le pilote finlandais a trop endommagé sa Ford Focus pour envisager poursuivre sa route sur l'avant-dernière épreuve de la saison. Comme au Japon il y a trois semaines, Sébastien Loeb se retrouve ainsi en position idéale pour reprendre les commandes du championnat.

La presse ibérique le claironnait depuis ce matin, Fernando a officiellement rompu son contrat avec McLaren-Mercedes ce vendredi. Dépossédé de son titre mondial il y deux semaines par Kimi Räikkönen, le pilote espagnol, en conflit ouvert avec ses dirigeants depuis plusieurs mois déjà, n'aura donc oeuvré qu'une saison pour le compte de l'écurie germano-britannique. Le retour de l'intéressé chez Renault est plus que jamais d'actualité.

Visitez son SITE : http://www.f1-alonso.com/

  ZURICH (Reuters) - La Suissesse Martina Hingis, ancienne numéro un mondiale, a révélé qu'elle avait été contrôlée positive à la cocaïne cette année à Wimbledon et annoncé qu'elle prenait sa retraite.

"J'ai été contrôlée positive mais je n'ai jamais pris de drogues et je me sens complètement innocente", a-t-elle dit lors d'une conférence de presse.

if (provenance_elt !=-1) {OAS_AD('x40')} else {OAS_AD('Middle')} "Je le dis parce que je n'ai pas envie de me battre avec les autorités anti-dopage", a-t-elle ajouté.

  L'Italien Max Biaggi devrait s'aligner la saison prochaine au guidon d'une Ducati dans le championnat du monde de Superbike, selon La Gazzetta dello Sport. Le pilote romain, ex-roi de la catégorie 250cc, aurait paraphé ce mardi un pré-contrat.

Lors de la conférence de presse qui a suivi sa défaite du 1er tour face à Mikhail Youzhny (6-3, 6-4), Arnaud Clément a reconnu qu'on lui avait déjà proposé de l'argent pour laisser filer un match. «Cela m'est arrivé, je ne dirai pas où et dans quelles circonstances. J'ai trouvé cela très grave. Cela fait dix ans que je joue au tennis, cela m'est arrivé une fois. (...) Ce qui est très grave, c'est la démarche. J'espère qu'aucun joueur n'a accepté ce genre de choses.» Et l'Aixois a immédiatement dégainé sur les sanctions : «Il faut réagir très vite et mettre tous les moyens en oeuvre. S'il y a des preuves qu'un joueur a truqué un match, les sanctions doivent être très violentes, il faut aller jusqu'à exclure ce joueur du circuit à vie. Il n'y a rien de plus grave pour notre sport.»

Plus tôt dans la journée, Jean-François Vilotte, le directeur général de la FFT, avait précisé les mesures prises afin de veiller au bon déroulement de la compétition à Bercy. «Nous voulons d'abord avoir une bonne connaissance des volumes des paris, des matches qui font l'objet de paris et de cotations. C'est une information que nous collectons grâce à un partenariat avec le réseau des loteries européennes et de l'ATP. Et nous avons nous-mêmes mis en place un système de veille informatique» a expliqué Vilotte. «Deuxièmement, tous les matches sont enregistrés et analysés. Enfin, lorsqu'on a ces deux informations qui convergent, il faut passer la main aux services officiels de police, les seuls à être capables de mettre en oeuvre un certain nombre de dispositifs d'investigation» a précisé Vilotte. Ces mesures pourraient être reconduites lors du prochain Roland-Garros.

  Alors qu'une grande majorité des français espèrent que l'équipe nationale gagnera la Coupe du Monde de Rugby, une équipe Bleue vient de remporter un titre suprême, en pétanque.

Et l'exploit s'est déroulé à Pattaya, en thaïlande.
Bruno Le Boursicaud, Thierry Grandet, Philippe Suchaud et Henri Lacroix sont, en effet, devenus, champions du monde Triplettes en battant Madagascar 13 à 5 en finale.A noter qu'en tir individuel, Pascal Milei obtient la médaille d'argent...
..

  http://www.sebastienloeb.com/

Des infos, des photos, toute l actu d un pilote hors normes.

Alessandro Petacchi (Milram) a remporté, au sprint dimanche, Paris-Tours pour la première fois de sa carrière. L'Italien, bien emmené par son coéquipier Erik Zabel dans les 100 derniers mètres, s'est imposé en 5h32'37" devant son compatriote Francesco Chicchi (Liquigas) et Oscar Freire (Rabobank). Le Néerlandais Steven De Jongh et les Australiens Allan Davis et Robbie McEwen suivent le trio de tête.

Les équipes de sprinteurs ont contrôlé l'ensemble de la course, disputée sur 256 km et sous le soleil. Néanmoins, quelques échapées ont permis à certains coureurs de croire à la victoire, notamment l'Italien Manuel Quinziato, le dernier rescapé, rejoint à 8 km de l'arrivée. Lors de la jonction, le Belge Philippe Gilbert en profitait pour tenter sa chance, en compagnie du Néerlandais Karsten Kroon et de l'Italien Filippo Pozzato. Mais le trio s'est observé dans la dernière ligne droire et a été repris à un kilomètre de la ligne, laissant les sprinteurs se battre pour succéder à Frédéric Guesdon.

A 33 ans, Petacchi, plutôt spécialiste des victoires d'étapes dans les grands Tours, remporte sa deuxième classique d'importance après Milan-San Remo en 2005, et dressait des louanges à son coéquipier après sa victoire : «Erik (Zabel) a fait un travail exceptionnel dans le final. Finalement, je suis plutôt content qu'il m'ait battu en 2003. J'avais fait l'erreur de partir de trop loin dans le sprint et j'avais coincé dans les 50 derniers mètres. J'en ai tiré la leçon, cette fois je suis parti au moment juste. J'ai beaucoup gagné dans ma carrière mais on ne se lasse jamais de gagner. Après Milan-Sanremo, c'est ma plus belle victoire même si je ne veux pas classer tous mes sprints. Chacun a son histoire.» Le premier Français est le néo-pro Romain Feillu, qui prend la dixième place, trois jours après avoir gagné Paris-Bourges.

  Aux commandes de sa Citroën, Sébastien Loeb a remporté dimanche pour la troisième fois consécutive le Tour de Corse, préservant ainsi toutes ses chances de s'adjuger un quatrième titre consécutif de champion du monde de rallye.